微風下午 : 依依不捨送别蔡茂堂牧師

依依不捨送别蔡茂堂牧師

趕上最後一個晚上，把藥送到蔡茂堂牧師家，因為搬家公司第二天早上，就要來把他們打包好的東西搬運到中南部

到他們家時，看到他們家堆滿了幾十箱包得好好的紙箱，每個紙箱外面都貼著一張A4大小分門別類的標籤，井然有序，典型蔡牧師的作風

看到這凌亂的場景，才真實感受到，與我們相處10年的蔡茂堂牧師夫婦，就要退休離開我們去了

我是個容易傷感的人，與人分別總會有孤寂感，為自己甚於為別人
很難想像10年這麼快就過去了

2000年前一任牧師因故辦理退休後，那時教會核心幹部經小會通過，去找和平出身，遠在美國東安台福基督教會，當主任牧師的蔡茂堂牧師回來和平牧會，蔡牧師說可以，但要等他5年，他才能放心地離開東安台福基督教會，於是我們就這樣專心、忍耐地等他等了5年

2005年蔡牧師如約返台，但因他封牧資格的M. Div. （道學碩士），不是在長老會聯盟的神學院取得的，按照台灣長老會法規要求，很「屈辱」的到台灣神學院補修學分，再送總會傳道委員會審核同意（其實近乎刁難），在大家都不看好的情況下，上主奇妙帶領，安排一些正直、充滿愛心之貴人臨門一脚，最後才得以通過，被接納為台灣基督長老教會牧師，正式就任和平教會主任牧師，接著就開始教堂重建

過去10年，我算是跟蔡牧師最熟的人之一，卻也是與他對衝起來最火爆的小會員。蒙蔡牧師看得起，對別人都說我是他們夫婦的家庭醫師，雖然他本身也是醫師，但自己身體一有什麼不適，一定先找我討論，作身體檢查，拿到報告，馬上交給我參考，不但如此，牧師娘的慢性病也交由我照顧。但是小會開會時，在一些重要事情上，如果我與蔡牧師看法不同，我會毫不留情面地據理力爭，有時甚至擦槍走火，場面不是很好看，蔡牧師卻寬宏大量地包容，現在想起來仍十分汗顏

人常常逐水草而居，蔡茂堂牧師卻是逐沙漠而棲；人是努力往上爬，蔡牧師卻是灑脫地往下走。

蔡牧師是一代奇葩，他天資聰明絕頂，彰化中學畢業，沒有補習，還能以榜首考上台大醫科，大學7年邊家教邊求學，竟然能以第一名畢業。可是畢業後卻跌破大家眼鏡，選了冷門的精神科去走。

受完精神科訓練後，他不去大醫院當主治醫師，卻偏偏跑去當時鳥不生蛋的恆春偏遠地方，從外國宣教師手中，接下燙手山芋的恆春基督教醫院。幾年後又去路加傳道會當總幹事，後來恆春基督教醫院找不到適當人去當院長，在一次路加傳道會禱告會中（我當時有幸在場親眼目睹），大家我看你，你瞪我，有人頭犁犁，每個人都有難處，無法前往，過了10分鐘，蔡茂堂牧師拍拍屁股，義無反顧（沒事先跟牧師娘商量）挺身而出，答應回鍋當院長，解決大家的難題。禱告會結束，他深夜將近12點回到家，牧師娘已上床休息，他把這個重大決定告訴太太，牧師娘只有淡淡地説，睡覺吧！明天再說。
幾年之後，蔡牧師有機會離開恆春基督教醫院到美國讀書、牧會。先後取得福樂神學院宣教學碩士、台福神學院道學碩士、三一國際大學文化間研究博士，上主更安排他擔任東安台福基督教會主任牧師。

一個成功的領導者是，離開時雨人心足m甘（令人依依不捨），離開後仍讓人懷念不已

蔡茂堂牧師在和平教會有諸多貢獻，我特別推崇以下諸點：

1. 完成和平教堂重建之不可能任務。

和平教堂重建，土地不包括在內，耗資3億，除了上主奇妙安排，絕無僅有的Timing之外，最大功臣就是蔡茂堂牧師，千真萬確的事實是，若不是蔡茂堂牧師，在重重攔阻，許多人不看好情況下，堅持下去，教堂是不可能重建起來的。這是來自我這個鐵齒的人的見證。

2. 21世紀高水準的講道、講道集與創世紀查經。

蔡茂堂牧師講道的特色，不是簡單的情緒渲染感動，而是豐富的內容、紮實的聖經背景與精彩的ppt。現在讀他的講道集仍然受用無窮。而創世紀查經，每週六上午3小時，50章查了幾年，竟然還沒查完，這也是世界記錄

3. 充分尊重小會，豎立中立小會議長之優良典範

蔡茂堂牧師作為小會議長，對小會的態度是尊重、牧養，不像有些能力不足、缺乏自信、心胸狹窄的牧師，操弄長執選舉細節（選票、推薦名單、誤導性宣導）選出聽話小會員，掌控小會。

他讓不同意見的小會員充分發表意見，讓事情各個面相都呈現出來，最後作出最合理的決定，他剋守原則，很少加入表決，讓小會有良好環境，在自主管理過程中成長、茁壯，發揮小會治會的精神。

他的充分尊重小會，豎立了一個中立小會議長之優良典範

4. 與牧師娘任勞任怨探訪

蔡茂堂牧師有一個能幹、謙卑、充滿愛心的牧師娘，她下功夫去認識教會每一個會友，記他們的名字、面孔，教會中認識會友最多的人莫過於她了，蔡牧師也會盡量擠出時間與她一齊去探訪。這種勤於探訪的牧師夫婦，應讓有些牧師相形之下非常慚愧才對，但這也是可遇不可求的

5. 謙卑的典範

蔡茂堂牧師是一個眾人敬仰的牧師，但十分平易近人，沒有絲毫架子，他甚至想要效法耶穌基督為門徒洗腳的精神，為長執、會友洗腳，只是怕大家一聽拔腳就跑。

6. 會友人數倍增

蔡茂堂牧師在和平牧會10年，許多人慕其名、講道而來，加上勤奮牧養，會眾人數大大增加

很多人以為人生黃金時段是在3~40歲，我卻認為是50~70歲，因為這個時候人生經驗最豐富、智慧最深邃、思考最縝密、個性最成熟、決策最週到，蔡茂堂牧師把其中一半--10年，給了和平，我們何其有福。

蔡茂堂牧師退休後並沒有曲腳捻嘴鬚，而是搬家至偏遠的嘉義東石教會，接替陳文逸牧師牧會工作，讓陳牧師可以舉家至美國進修，這種栽培後進的精神，又是典型的蔡氏風格。

一般人退休之後可好好休息，蔡茂堂牧師退休後卻更加忙碌，各方講道邀約接踵而來，感謝神，要繼續重用他，在教導、訓練方面造就更多人，幫助更多人來認識、跟隨上主。